중국에서 휘발유ㆍ전기 병용(하이브리드) 자동차의 생산 경쟁이 본격화된다.
30일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 제너럴 모터스(GM)는 오는 2008년 중국에서 현지 제휴사인 상하이자동차(SAIC)와 함께 하이브리드 자동차를 생산할 계획이라고 밝혔다.
하지만 GM은 타사와 경쟁을 고려해 하이브리드 시스템을 적용할 차의 종류는 밝히지 않았다.
GM의 야심은 오는 2010년 상하이에서 개최되는 세계박람회때 버스까지 하이브리드 시스템을 장착한다는 것이다.
GM은 상하이에 있는 현지 합작회사인 판 아시아 테크니컬 오토모티브 센터에서 하이브리드 시스템을 개발할 예정이다.
이로써 중국에서 하이브리드 자동차의 경쟁은 치열해질 전망이다. 이에 앞서 토요타와 폭스바겐도 중국에서 하이브리드 자동차의 생산 계획을 밝힌바 있다.
하이브리드 기술이 앞서고 있는 일본 토요타자동차는 미국서 프리우스로 미국 소비자들을 공략한 뒤 차종을 넓혀가고 있다. 토요타는 최근 캠리에서 렉서스 Rx 400h과 같은 고급 차종까지 하이브리드를 장착해 시장을 주도하고 있다.
중국의 부유층들은 첨단 기술을 활용한 고급 자동차에 관심이 커 하이브리드 자동차 역시 중국 시장을 공략하는 데 필수로 꼽히고 있다.
환경 오염을 우려한 중 당국도 하이브리드 차량을 적극 지지하고 있어 하이브리드 차량은 중국에서 인기를 끌 전망이다.
중 당국 관계자는 자동차 판매량이 빠르게 늘고 있어 환경이 악화될 것으로 우려된다며, 이에 대비해 청정기술 개발을 지원할 수 있는 방안을 모색하고 있다고 말했다.
중국 정부의 지원까지 가세하면 중국은 전 세계 하이브리드 자동차의 각축장으로 떠오를 전망이다.
(출처 : 머니투데이)
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