중국이 15년 후 인구대국으로서 최고의 가치를 발휘할 것이라는 전망이 나왔다고 신화통신이 15일 보도했다. 앞으로 15년후 어린이와 노인 부양에 대한 부담이 가장 가벼워지는 동시에 노동력은 최고 정점에 이르기 때문이다.
중국은 지난 2000년 15~64세 인구 가운데 8억8000명이 노동가능한 인구로 전체 인구의 70.15%에 달했고 2003년에는 70.4%를 차지했다. 노동인구의 비율은 향후 15년 동안 70% 수준을 유지할 것이며 2020년에 최고수준에 오를 것으로 전망된다.
소비력이 있는 노동인구가 증가하면 부진한 내수를 진작시키고 투자와 수출에 의존하는 경제구조가 균형있게 발전할 수 있다. 중국의 소비수준은 세계평균보다 20%포인트 정도 낮다. 미국은 내수가 경제에 미치는 영향력은 78%, 일본이 85%에 달하는 것에 비해 중국은 겨우 60% 수준이다.
중산층과 고급인력의 확대 역시 중국의 경쟁력을 좌우할 것으로 인구학자들은 내다보고 있다. 인구학자들은 농촌의 잉여인구가 중국의 인구경쟁력을 결정하는 중요한 관건이라며 농촌 잉여노동력을 중고급 인력으로 양상하는 것이 시급하다고 강조했다.
한편, 룽융투(龍永圖) 보아오포럼 사무총장은 지난 13일 베이징(北京)에서 열린 중국 IT CEO포럼에서 “중국의 경쟁력은 여전히 제조업에 있다”고 강조했다. 그는 “앞으로 20년은 셔츠를 만들어야 한다”며 “중국의 경쟁력은 첨단과학기술이 아니라 제조업이며 노동력이 최고의 강점”이라고 말했다.
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